美參議院通過增稅方案
距離解決財政懸崖更近一步
報道 22:57
周一深夜，美國參議院以大多數票通過了一項法案，同意對美國富人增稅，以避免所謂的財政懸崖，但是至少在周二下午之前，眾議院不會考慮接受任何協議。
參議院的預算協議案未能獲得眾議院普遍支持
美
國兩黨眾議員結束了各自在新年第一天的閉門會議﹐未能對參議院批準的財政懸崖協議給予普遍支持。共和黨人稱﹐令黨內成員感到不滿的是﹐協議幾乎沒有削減聯邦政府開支的條款﹐這意味著他們可能會嘗試對參議院幾個小時前剛剛批準的協議進行更改。按照該協議﹐美國將在20年來首次上調所得稅稅率﹐並維持當前的失業救濟﹐同時對減支措施進行推遲。
眾議院議長、俄亥俄州共和黨人博納(John Boehner)的發言人Brendan Buck稱﹐在今日的會議上﹐黨內成員普遍的顧慮是參議院法案缺乏減支條款﹐目前將繼續與黨內成員就下一步動作進行溝通。
REUTERS
1月1日，美國國會山，眾議院議長博納（右）與眾議院多數黨領袖、共和黨人Cantor前去與共和黨眾議員會面，討論財政懸崖預算協議。
佐治亞州共和黨眾議員Austin Scott稱﹐參議院移交給眾議院的法案令他很為難﹐這項法案將導致聯邦政府未來十年的預算赤字增加﹐並沒有按照共和黨議員們希望的那樣大幅削減開支。
一些議員在離開會議時表示﹐共和黨人可能會試圖在法案中加入更多減支條款﹐並發回參議院重新審議。若果真如此﹐美國參議院和白宮之間斡旋達成的協議將遭遇傾覆。
AFP/Getty Images
週二，國會山，眾議院議長博納現身共和黨眾議員會議。
另一方面﹐眾議院民主黨領袖也結束了接近三個小時的核心會議。副總統拜登(Joe Biden)出席了這次會議。眾議院民主黨領袖敦促博納讓眾議院對參議院的法案進行直接的、要麼贊成要麼反對的投票。不過他們不願透露有多少民主黨眾議員將支持參議院的方案。
眾議院少數黨領袖、加利福尼亞州民主黨人佩洛西(Nancy Pelosi)正尋求讓博納對其此前作出的言論負責。博納之前曾表示﹐他將對參議院批準的任何方案進行考慮。
眾議員們在此前的初步表態中表達了與參議員們類似的苦惱﹐即到底是他們心中保留的意見重要﹐還是增稅減支措施繼續生效導致的潛在災難性後果更嚴重﹐尤其是考慮到金融市場將在週三重新開市。
加利福尼亞州民主黨眾議員Henry Waxman此前表示﹐奧巴馬做出了很多讓步﹐讓步程度超出了他原本希望的水平﹐但他可以理解兩黨現在都在面對現實﹐因此他可能會投贊成票。
加利福尼亞州共和黨眾議員Darrell Issa此前對妥協方案進行了批評﹐認為該方案未能削減開支、應對美國的長期赤字問題。Issa稱﹐他的投票對象可以是任何方案﹐只不過妥協後的方案就像一個漏洞百出的堤防﹐單憑一個手指是堵不住的。
在美國總統奧巴馬(Barack Obama)與參議院領袖敲定協議內容之後不久﹐參議院於美東時間週二凌晨批準了該協議。眾議院於美東時間週二中午舉行會議﹐但至今仍未給出何時討論該預算協議的任何暗示。
去年8月﹐奧巴馬和美國國會達成的妥協方案令美國經濟面臨“財政懸崖”的風險。隨著2012年美國大選塵埃落定﹐《華爾街日報》的David Wessel在視頻中介紹了關於美國“財政懸崖”你需要知道的一切。
在將妥協方案提交參議院之前﹐副總統拜登(Joe Biden)首先與參議院少數黨領袖、肯塔基州共和黨議員麥康奈爾(Mitch McConnell)達成協議﹐隨後拜登前往國會山與參議院民主黨人就相關妥協內容進行商議﹐許多民主黨參議員對於這一協議持保留意見。
麥康奈爾在參議院投票開始前不久表示﹐盡管這不應該是國會的辦事方式﹐但他認為可以說自己為國家做了件好事﹐他們在辯論中照顧到了稅收方面的問題。
共 有八名參議員投了反對票。他們分別是﹕民主黨參議員Tom Harkin、Tom Carper和Michael Bennet、共和黨參議員Charles Grassley、Mike Lee、Rand Paul、Marco Rubio及Richard Shelby。
妥協協議的要點如下：
--將年收入400,000美元以上個人及年收入450,000美元以上家庭的所得稅率永久性地上調至39.6%﹔
--將年收入450,000美元以上家庭的資本利得和股息稅從現行的約15%上調至克林頓時期的約20%﹔
--限制個人稅收豁免項目以及項目抵稅金額﹐兩項限制將適用于年收入達到250,000美元的個人和300,000美元的夫婦；
--500萬美元以上的遺產稅稅率設定為40%﹐現行規定是512萬美元以上遺產適用的稅率為35%。奧巴馬此前希望對350萬美元以上的遺產徵收45%的稅款﹐350萬美元以下免徵遺產稅﹔
--原定1月初生效的1,100億美元自動減支計劃的部分內容將延期兩個月執行﹐相關的開支削減將被增稅及其他項目開支削減所代替﹔
根據法案﹐現行國會議員薪資凍結的計劃在本財年將繼續執行﹐但薪資凍結不涉及聯邦政府工作人員。
新法案中還包括一項避免牛奶價格在2013年初大幅上漲的措施﹐並把其他幾個農業項目的有效期延長至9月份。上一個五年期農業法案已於2012年9月底到期﹐原因是議員們未能就全面法案達成一致。
新法案並未涉及與颶風桑迪(Sandy)有關的救災基金的問題。參議院上週通過了一項總額600億美元的緊急救災法案﹐但眾議院尚未提出類似的方案。
最新達成的協議對於控制美國的長期預算問題並無太大幫助﹐因為美國的預算問題主要是由福利支出、特別是醫療保健類支出造成的﹐而這部分內容在協議中並未涉及。再考慮到預算協議本身的規模和減支計劃的最終命運﹐該協議對短期的財政赤字可能也是愛莫能助。
在 最後一刻達成的這項協議比雙方之前設想的規模要小得多﹐華盛頓將許多最棘手的問題留待日後解決﹐不過也只能拖延幾週時間。到2月底或3月初﹐美國財政部 (Treasury Department)應對債務上限的所有特殊手段都將窮盡﹐國會又將面臨上調債務上限的立法考驗。
同時﹐將自動支出削減機制推遲兩個月的有效期大約也將在那個時候結束﹐這意味著﹐美國國會雖然推遲了財政懸崖的發生﹐但實際上是埋下了一個新的、可能更危險的定時炸彈。
根據拜登與麥康奈爾達成的上調稅率的協議﹐未來10年美國政府將額外獲得約6,000億美元的收入。雖然這是幾十年來規模最大的增稅行動﹐但與允許所有現行減稅措施於新年前夜到期失效所能帶來的收入相比﹐前者還不到後者的20%。
拜登與麥康奈爾達成的是一個經典的妥協性協議﹐是雙方激烈博弈後的產物。現在關鍵的問題是﹐這項協議中的積極因素和1月1日最後時限的壓力﹐是否足以抵消引起雙方異議的因素﹐如果不能﹐那麼來自左右兩方的反對意見疊加起來﹐仍可能導致協議被傾覆。
根 據該法案﹐美國將自1993年以來首次上調個人所得稅稅率﹐這對共和黨來說實在是難以下咽的苦果﹐因為它違背了共和黨長期以來一直恪守的不增稅的信條。另 一方面來看﹐布什時代針對大部分美國人實行的較低所得稅稅率也將借助該法案成為永久性的法律﹐今後再也不用花費精力去為這項優惠政策應該持續多長時間進行 辯論。
對民主黨來說﹐法案中的增稅內容有助於實現民主黨在2012年競選中作出的重大承諾﹐即增稅范圍只涉及高收入人群﹐但不針對中產階級。但許多民主黨人、特別是自由派人士對於法案將增稅門檻提高至450,000美元難以釋懷。
談判中各方爭執不下的一個問題一直是自動生效的減支措施。
共和黨人一直堅持主張通過其他領域的節支來抵消240億美元的減支措施所產生影響。白宮則希望能夠以某種形式的增稅來在一定程度上替代減支措施﹐而非僅僅在其他領域縮減開支。
據多位國會助理稱﹐達成協議之后﹐自動減支措施將會推遲啟動﹐由此產生的成本將由一系列新的增稅減支措施來彌補。
其 中120億美元的成本將來自於401(k)計劃相關規則的調整。調整後的規則將允許401(k)計劃參與者將計劃帳戶內的資產轉移至Roth個人退休金賬 戶(Roth IRA)。這種調整將對帳戶利得預先徵稅﹐但Roth個人退休金賬戶的好處是﹐其款項在退休支取時是免稅的。
從實際效果來看﹐上述調整將在短期內給美國財政部帶來更多先期收入﹐但卻可能在長期內令財政部的收入縮水﹐因為個人從401(k)計劃中提取資金時所繳納的稅款可能要高得多。
協 議中包含的其他內容可能耗資不菲。例如﹐協議要求對替代性最低稅(Alternative Minimum Tax)規定作出永久性的修改﹐將失業保險福利延長一年﹐并將其他稅收優惠延期五年。其中包括針對低收入家庭的稅收優惠（含大學學費方面的優惠）﹐向所得 稅起征點以下的低收入就業人群提供現金支持﹐並暫緩一年削減聯邦醫療保險(Medicare)中針對醫生的支付規模。
據了解談判進展的議員助手透露﹐協議還包括參議院金融委員會(Senate Finance Committee)在2012年早些時候批準的稅收優惠措施。其中包括將現有稅收優惠措施延長一年並略作調整﹐允許風電開發商為2014年1月1日前開工的項目申請稅項優惠。
一些民主黨人和自由派活動家表示﹐他們認為白宮讓步太多﹐削弱了民主黨在下一輪預算談判中與共和黨討價還價的能力。
保守派人士也在協議達成後迅速表示反對。一個名為Heritage Action的保守派政治團體敦促參議員們否決該法案﹐並表示這將是他們為議員打分的關鍵。
Heritage Action在一份書面聲明中稱﹐由于總統不愿意停止為競選造勢﹐不去認真解決美國的財政問題﹐拖延戰略就成了必然的結果﹔這不足以化解美國即將發生的財政危機﹐財政危機的真正原因是過度開支﹐而不是徵稅不足。
Corey Boles / Janet Hook
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