蘋論：美中有戰雲無戰事

美國海軍派遣一艘神盾級戰艦進入中國單方宣稱主權的南沙島礁12浬附近巡航，嚴重刺激中國脆弱的自尊心（面子）。北京官方揚言將堅決應對任何挑釁。戰火似乎一觸即發，但了解國際政治的人知道，在國際上採用現實主義立場的中國，不會真的對美國開戰，頂多罵罵咧咧，操縱一下民間反美遊行抗議，找個台階順勢就滑下溜滑梯了。為什麼中國把南海畫進它的主權範圍會引起周邊國家極大的憤怒？因為：1.南海可能有包括石油、天然氣等龐大的資源。2.靠南海航運線生存的國家多達十多個，無法默許中國的領土主權說。美國雖也不好伺候，但至少美國沒有領土野心，還能為各國維持航運的暢通。3.國際公法規定，在漲潮時會被淹沒的島礁，不算是主權範圍。中國患有主權領土強迫症及被迫害妄想症，竟填土成島，硬掰享有島礁12浬主權，違反國際公法，四鄰各國遭到霸凌，忿忿不平。4.中國宣稱數個世紀前，南沙、西沙都是中國藩屬，「歷史上是中國的一部分」。可是國際法不承認歷史主權，否則義大利要光復羅馬帝國的疆域、土耳其要收回鄂圖曼帝國時的領土、蒙古可以要回來的更大……這世界還有和平嗎？還有公道正義嗎？ 

美國不承認中國單方擅自訂定的領土主權，堅稱南海是國際自由水域，任何國家都在此有自由航行權，並派機艦通過表示立場，確有國際公法的根據。此外，這些島礁具有類似台灣在誰手裡，誰就是東亞霸主的象徵性意義。
其實，美國不是第一次介入自由水域航行權的爭執。冷戰時期，美艦就曾不顧蘇聯的強硬抗議，冒著核戰的風險強行駛入蘇聯視為內海的黑海，宣示黑海是公海的國際認定。2014年4月，美艦又駛入黑海抗議俄國佔據烏克蘭的克里米亞。俄國戰機曾12次低飛掠過美艦，最近的一次只差500公尺，好險沒走火。1960、70、80年代，美蘇在地中海都發生過軍艦故意對撞，但沒有釀成戰事。 

航行自由攸關貿易

從歷史的角度看，打通被海盜騷擾的貿易航道，是16世紀以來西方列強的共同利益。1550到1630年間，英國即將成為世界上最大的商業帝國。創立的東印度公司，向歐洲出口香料、金銀、毛皮、紡織品以及後來的糖和奴隸，利潤非常豐厚，也引起海盜的覬覦，英國設置的常備海軍不但消滅了多數海盜，還打敗了西班牙、葡萄牙和稍後的荷蘭人，奪得了海上的霸權和商業霸權。20世紀，美國繼承英國成為維護航道自由通行的國際憲兵，主要因為航行自由是資本主義與貿易的生命線，不容任何國家阻礙和威脅。