（德國之聲中文網）1月2日，百名中國公共知識分子在社交媒體紛紛發表新年獻詞，表達他們2017年對國家的關注、思考、希望和願景。其中頻繁出現的幾個詞是："自由、公平、憲政、法制、網絡封鎖（404）"。
針對黨媒《環球時報》發出的回應性文章，百位公知"新年寄語"的發表者之一法學家賀衛方表示，"他們（環時）永遠把對現實的批評和對一個更民主、更憲政國家的憧憬，視為是一種'牢騷'。"
這位北京大學教授還對德國之聲表示，"發牢騷還是他們一種輕的描述，更嚴重的說法是所謂的要顛覆這個體制之類的話。"
週三（1月3日）《環球時報》發表署名文章《中國該如何讓公知高興，這真挺難》。作者在文章中首先承認，中國公共知識分子的輿論空間與兩年前相比有所縮小。接著又承認，如何贏得這一群體對國家路線的認同和支持，這是中共的一個難題。
之後作者筆鋒一轉寫道，"一個國家永遠會有一些公知不高興，讓他們高興起來在政治上就是不可為。"
文章還寫道："國家路線的對錯，與公知們給予什麼評價關係很小。在有些時候，甚至與'民意'支持程度的高低也不是絕對對應關係。"
對此，《南方周末》前評論員、獨立學者笑蜀回應說，"對"環時"有這樣的表述，我們已經習慣了，這正印證了這次新年獻詞的傳播效果非常好。"他說，近四年來，中共對公共輿論管制的最大的目標就是絞殺公共知識分子群體，目的是想把這些人從中國的輿論場驅逐出去，讓他們閉嘴。而通過雷洋案人大校友聯名發聲，和這次的新年獻詞正說明，中國公民社會力量四年來不僅沒有縮小，反而繼續壯大了。
新年獻詞中的另一熱詞是"404"。北京外國語大學教授展江表示，作為媒體人能發聲的時候盡量發聲，我們希望新的一年能少一些"404（網絡封鎖）"，但這也只是願望而已。
展江在新年獻詞中這樣寫道，"2016年發生了太多的不幸，但既然不幸是人類生活難以避免的一部分，媒體就得如實報導，而不能裝聾作啞，我們需要誠實可靠的新聞。好新聞的標準是：面對紛紜世界，釐清複雜關係，擺脫流行偏見，表現職業勇氣，揭示事實真相，揭露謊言謬論。"
律師、記者、博主、獨立學者--近年來，這些公民社會活躍人士在中國的處境愈發艱難。法新社的報導曾指出，自習近平上台以來，中共繼續保持對社會的嚴控，將任何可能演變為"社會動盪"、挑戰其權力地位的公眾抗議和有組織活動扼殺在萌芽狀態。中共為了控制話語權，進行了多年的努力，建立了一張廣闊的國家媒體網絡和一個龐大的審查系統。
在談到未來時，展江顯得有些無奈，他說，不知道這種被"霧霾籠罩的日子"能不能早點結束。
此外，包括中國社科院教授安興本、中共中央黨教授週為民、時事評論家、北京電影學院教授崔衛平以及一些中國獨立作家、經濟學家、法學家、媒體學者都為紀念2016發表了新年寄語，其中這樣寫道：
-"民主是個好東西。好東西用好不容易。2017全體公民要努力努力再努力！"
-"自由民主在中國這塊土地上必將從無變有，從小變大，從弱變強！"
-"希望新的一年，人民能夠吃到安全的食品，能夠呼吸到干淨的空氣。希望有更多的人關注環境問題。"
