南華早報資深的專欄作家 任美貞（Shirley Yam）表示遺憾請辭

大陸紅頂商人馬雲身為大股東的南華早報，從24日開始少了一位資深的專欄作家任美貞（Shirley Yam）。任在當天南早的專欄文章最後寫到：“這是最後一篇專欄，感謝讀者11年來的支持。”至於她決定不在南早寫文章的理由，相信是因為任上個月的一篇文章被南早抽起有關，該篇文章披露中共領導人習近平的“大內總管”栗戰書入股半島酒店的內幕。

對於任美貞的決定，南早回應指，任美貞是在休假後提出請辭，對此表示遺憾，但尊重她的決定。南早管理層稱感謝任美貞過去11年來的貢獻，並同意探討今後以其他方式合作。

任美貞於上月19日南早的專欄中，爆出早前連番掃入大酒店集團（旗下資產包括半島酒店）股票的神秘新加坡商人蔡華波，辭去香港上市公司職務後數日，即與國家主席習近平親信、中共中央辦公廳主任栗戰書女兒同名的“栗潛心”一同上京。

惟專欄刊登後翌日，南早發表聲明指文章的影射及暗示未經證實，將有關文章抽起及致歉。

南早當時指，抽文純粹基於編輯標準決定，指文章不符合出版標準，但未有正面回應是誰作出決定；又稱非常重視任美貞的深入見解，而她的專欄亦會繼續。但隨後該專欄一直未有更新，南早曾指任美貞正在休假，專欄會在短期內回歸。豈料事隔一個月，任美貞卻發表告別作，評論中國聯通混改方案，同時在文末宣布“這是最後一篇專欄”。

任美貞24日亦發短訊予朋友，感謝同事及讀者一直的支持。任美貞是資深記者及專欄作家，熟悉國情及經濟，文筆辛辣，經常踢爆國企民企弊病的內幕。

阿里巴巴主席馬雲2015年年底向富商郭鶴年家族手上洽購南早的股權，正式入主香港超過100年曆史最老牌的英文南華早報，阿里高層當時表明日後報導將聚焦中國，明言西方媒體以特定角度報導內地新聞的做法不理想。